La mort dans l'esprit des français

La mort, très présente dans l’esprit des Français

Loup Besmond de Senneville

Selon un sondage que publie La Croix en exclusivité, deux tiers des Français pensent régulièrement à leur propre mort ou à celle de leurs proches.

Les chiffres sont pour le moins surprenants.

Un sondage OpinionWay (1) réalisé pour le Service catholique des funérailles et dévoilé par La Croix révèle que les Français sont nombreux à penser à la mort.

Loin de l’image du tabou souvent véhiculée, cette enquête montre que 65 % des Français pensent « souvent » ou « de temps en temps » à la mort de leurs proches, 59 % à la mort de manière générale et 57 % à leur propre mort. Ils sont davantage encore à penser régulièrement à leurs proches décédés, puisque c’est le cas de 8 Français sur 10.

« Ces chiffres conduisent à relativiser l’idée selon laquelle la mort est un tabou absolu dans nos sociétés. La mort est acceptée, les gens y pensent souvent et c’est un sujet qui compte », commente Pascal Hintermeyer, sociologue qui travaille sur cette question depuis de nombreuses années et dirige, à Strasbourg, l’École doctorale des sciences humaines et sociales.

Il relève en particulier la place qu’occupent dans nos esprits les défunts qui furent nos proches : 61 % des personnes interrogées disent que ceux-ci jouent un rôle important dans leur existence. « Ils font partie de la vie des Français, et lorsque ceux-ci pensent à la mort, c’est souvent à travers eux. La mort, c’est avant tout la séparation d’avec les proches. »

La finitude n’occupe pas seulement les pensées : on en parle. 72 % des sondés estiment qu’il est positif de parler de ses proches décédés, et 63 % que c’est le cas pour la mort en général.

Et un peu plus d’un Français sur deux (58 %) affirme qu’il lui est facile de parler de proches décédés.

Ceux qui, en revanche, sont plus réservés évoquent pour beaucoup (64 %) la pudeur, ou le fait que les morts n’ont, selon eux (28 %), pas de place dans notre société.

Autre élément important de ce sondage : les sentiments associés à la disparition d’un être connu ou cher. Un tiers des Français lient spontanément la mort à la tristesse et un quart à la peur. Seuls 15 % d’entre eux relient la mort et « le désir de vivre plus intensément ».

De même, le souvenir de proches décédés est majoritairement, pour les sondés, une source de nostalgie et de tristesse.

Des éléments qui s’expliquent, selon Christian de Cacqueray, le directeur du Service catholique des funérailles, par une sécularisation croissante de la société.

En témoignent les réponses à une autre question de cette étude, qui montrent que les Français croyant à l’existence d’une vie au-delà de la mort sont nettement minoritaires (lire encadré). « L’homme a longtemps été stimulé par la conscience de sa finitude, analyse-t-il. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. »

Pour ce spécialiste, qui a fondé il y a près de vingt ans le Service catholique des funérailles à la demande de l’archevêque de Paris, le cardinal Jean-Marie Lustiger, notre société réduit sa vision de la mort à une forme d’« obscénité ». « La seule manière de voir la mort dans notre société est de l’associer à la peur et à la tristesse. Or mécaniquement, si un sujet suscite la tristesse, c’est qu’il nous fait mal, et donc nous allons avoir tendance à vouloir nous en protéger », poursuit-il. Il plaide activement pour que la mort soit d’abord vue comme un élan vital, qui « apporte à l’homme une sagesse de vie ». Une manière selon lui de « l’apprivoiser » pour « être en paix avec elle ici et maintenant, tous les jours de sa vie ».

28 % croient à la vie au-delà de la mort

Parmi les personnes interrogées par OpinionWay, 28 % disent croire à l’existence d’une vie dans l’au-delà.

40 %, en revanche, n’y croient pas. Et 31 % des personnes interrogées ne savent pas si une telle vie existe.

Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à croire à une vie au-delà de la mort (33 % contre 22 %). C’est chez les 25-34 ans (34 %) que cette croyance est le plus répandue.Et chez les 50-64 ans (23 %) qu’elle est le moins partagée.

Sans surprise, les personnes qui pratiquent une religion sont les plus nombreuses à croire dans l’au-delà (60 %, contre 31 % des non-pratiquants ou sans religion).

Cependant, 14 % des pratiquants ne croient pas en une vie après la mort, et 23 % ne savent pas si elle existe.

REPERES

Les dates de la Toussaint

La fête de la Toussaint est célébrée le 1^er novembre. Il s’agit de la Fête de tous les saints, reconnus comme tels par la canonisation, ou inconnus. Célébration joyeuse, la fête de la Toussaint témoigne de l’espérance chrétienne devant la mort.

Le 2 novembre, lendemain de la Toussaint, est la commémoration des fidèles défunts. Les catholiques sont invités à prier pour les morts depuis que, en 998, le monastère bénédictin de Cluny instaura la commémoration de tous les frères défunts ce jour-là. Cette pratique s’est répandue petit à petit jusqu’au XIII^e siècle, où Rome inscrivit ce jour de commémoration sur le calendrier de l’Église universelle.

Pour les protestants, c’est une journée du souvenir, et non une journée de prière pour le salut des morts.

Le 2 novembre n’étant pas férié en Europe, se rendre sur la tombe de ses défunts est une pratique qui a plutôt cours la veille, jour de la Toussaint.

(1) Sondage réalisé les 11 et 12 octobre par OpinionWay pour le Service catholique des funérailles, selon la méthode des quotas, par questionnaire auto-administré en ligne auprès de 1 024 personnes.

http://www.seraphim-marc-elie.fr/